El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, se declaró inocente el miércoles de los cargos que lo acusan, junto con su compañero Emmanuel Clase, de aceptar sobornos para ayudar a apostadores a ganar apuestas sobre sus lanzamientos.
El lanzador abridor de 26 años compareció ante el tribunal federal de Brooklyn tras su arresto inicial el domingo en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston.
Fue puesto en libertad bajo fianza de 500.000 dólares con monitoreo GPS hasta su próxima comparecencia ante el tribunal el 19 de noviembre. Ortiz, quien ya entregó su pasaporte a las autoridades, también recibió la orden de limitar sus viajes a Nueva York, Massachusetts y Ohio.
Otras condiciones de su libertad incluyen la prohibición de apostar, poseer armas de fuego o drogas ilegales y tener contacto con cómplices, víctimas y testigos.
Ortiz, vestido con una chaqueta de cuero negra y jeans, respondió brevemente a las preguntas del juez en la corte y no hizo declaraciones a los reporteros que buscaban comentarios al salir de la sala del tribunal con su esposa y su abogado.
Clase, ex cerrador de los Guardians y tres veces All-Star, será procesado en el mismo tribunal el jueves. Los dos jugadores dominicanos se encuentran de baja remunerada sin sanción disciplinaria desde julio, cuando la MLB inició una investigación sobre lo que calificó como un número inusualmente alto de apuestas durante los partidos en los que lanzaban.
La fiscalía afirma que Ortiz y Clase recibieron sobornos por valor de varios miles de dólares para ayudar a dos apostadores anónimos de su país a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos.
Según la fiscalía, Ortiz, quien percibió un salario de 782.600 dólares este año, manipuló lanzamientos en partidos contra los Marineros de Seattle y los Cardenales de San Luis este verano.
Uno de los abogados de Ortiz, Chris Georgalis, ha negado las acusaciones, afirmando que los pagos entre su cliente y las personas en la República Dominicana mencionadas en el caso correspondían a actividades legales.
La fiscalía sostiene que Clase, quien se encuentra en su cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares, reclutó a Ortiz para participar en la trama. Según informes, el líder histórico de salvamentos de los Guardians comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a apostadores en 2023, pero no solicitó pagos hasta este año.
En un caso, la fiscalía declaró que Clase habló por teléfono con uno de los apostadores justo antes de subir al montículo en un partido contra los Boston Red Sox en abril pasado. Minutos después, el apostador y sus cómplices ganaron 11.000 dólares apostando a que Clase lanzaría un determinado lanzamiento a menos de 97,95 mph (157,63 km/h).
Clases y Ortiz están acusados de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico por privación de servicios honestos, conspiración para lavar dinero y conspiración para influir en competiciones deportivas mediante soborno.
Estos arrestos relacionados con apuestas son los más recientes en sacudir el deporte profesional estadounidense.
El mes pasado, más de 30 personas, entre ellas el entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Chauncey Billups, y el escolta del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestadas en una redada contra las apuestas ilegales que involucró información privilegiada filtrada sobre jugadores de la NBA y partidas de póker amañadas con el respaldo de familias de la mafia.
Tras las acusaciones contra Clase y Ortiz, las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron nuevos límites para las apuestas en lanzamientos individuales.
